Em um cenário já marcado pela devastação das enchentes, a cidade de Passo Fundo, no Rio Grande do Sul, foi repentinamente assolada por um tornado de alta intensidade, cujos ventos alcançaram uma velocidade impressionante de 190 km/h.
O fenômeno ocorreu em meio a um contexto de chuvas torrenciais, agravadas pela presença de uma frente fria semi-estacionária e um centro de baixa pressão sobre a região. A formação do tornado foi potencializada por uma corrente de jato em baixos níveis, um padrão atmosférico caracterizado por um forte fluxo de vento entre 1000 e 1500 metros de altitude.
Essa corrente transportava ar quente para a área, em contraste com as temperaturas mais frias nas altitudes superiores, criando um ambiente propício para a geração de tornados. Em Erechim, ao norte de Passo Fundo, os termômetros registraram 26ºC no meio da tarde, enquanto em Passo Fundo a temperatura girava em torno de 20ºC.
A disparidade térmica, combinada com o avanço da frente fria, resultou em ventos soprando em direções opostas em diferentes camadas da atmosfera, condição ideal para a formação de tornados. Segundo Estael Dias, meteorologista do MetSul, a presença da corrente de jato em baixos níveis é um indicador comum em casos de tornados observados no estado.
Os tornados, colunas de ar giratórias violentas que conectam a base de uma tempestade à superfície terrestre, são conhecidos por seu potencial devastador e ocorrem com relativa frequência na região Sul do Brasil. Um estudo recente revelou que, entre 1975 e 2018, dos 581 fenômenos similares registrados no país, 411 ocorreram nos estados do Sul, sendo o Paraná o mais afetado em termos de frequência.