Antonio Maranhão Calmon, um ex-piloto de 47 anos, viu sua carreira interrompida de forma abrupta após ser diagnosticado com Ataxia de Friedreich, uma doença neurodegenerativa e irreversível. Conhecida como uma “morte em vida”, essa condição rara é desconhecida por muitos, mas seus efeitos devastadores transformaram a vida de Antonio.
Os primeiros sintomas surgiram quando Antonio tinha 30 anos, mas o diagnóstico correto só foi obtido sete anos depois. A Ataxia de Friedreich é uma condição hereditária rara que afeta severamente as funções motoras, resultando em dificuldades para falar e caminhar. A situação de Antonio se agravou quando passageiros começaram a acusá-lo de pilotar sob efeito de álcool devido à sua instabilidade motora, levando ao seu afastamento do trabalho e a uma busca incessante por um diagnóstico.
Foi no hospital Sarah Kubitschek, em Brasília, que os médicos finalmente identificaram a Ataxia de Friedreich. “Quando recebi o diagnóstico, parecia que era o fim do mundo, foi como uma sentença de morte. E de certa forma é, pois essa doença é conhecida como morte em vida, porque o lado cognitivo fica intacto, mas o corpo padece. É o contrário do Alzheimer,” ressaltou o ex-piloto.
A doença trouxe desafios imensos para Antonio, que, aos 38 anos, buscou tratamento médico nos Estados Unidos e observou algumas melhoras em seu estado de saúde. No entanto, ele ainda não consegue caminhar sem apoio. Atualmente, Antonio vive em Portugal com sua namorada, que também sofre da mesma condição. Ele reflete sobre a drástica mudança em sua vida, do sonho de ascensão na carreira de piloto à luta diária contra os efeitos devastadores da doença.
A trajetória de Antonio Maranhão Calmon inspira uma reflexão profunda sobre os desafios enfrentados por pacientes com doenças raras e a necessidade de empatia e suporte tanto do sistema de saúde quanto da sociedade. Ele destaca a importância do diagnóstico precoce e do suporte contínuo para aqueles que enfrentam doenças raras e debilitantes, para que outros não sofram o mesmo tipo de acusações infundadas e possam buscar o tratamento adequado mais rapidamente.
Os principais sintomas da Ataxia de Friedreich incluem lentidão nos reflexos, perda de sensibilidade nos membros afetados, surdez, cegueira, e dificuldades para andar e manter a coluna ereta. A história de Antonio é um lembrete da importância de compreensão e sensibilização sobre essas condições.